Hvis man spørger en almindelig forbruger, hvad det første de tænker på når man nævner ordet emballage er svaret mange gange negativt ladet. Overflødig og en belastning for miljøet. Hvis man derimod spørger til emballagens vigtigste funktion, er svarende meget forskellige i forhold til den vare forbrugeren tænker på, men typisk er det at opbevare, beskytte og informere om varen.
Opbevare, beskytte og informere består af rigtig mange lag. At sælge varen er for de fleste producenter en væsentlig funktion. At udvikle det optimale emballagedesign der kombinere de primære funktioner med opmærksomhed, konnotation til produktunivers, positionering, brugervenlighed og service, er det der gør emballageudvikling og total cost effeciency interessant.